C’est en 1822 qu’un géologue normand au sale caractère, Henri-Marie Ducrotay de Blainville, proposa le terme « paléontologie ». Espèces fête l’évènement avec ce numéro spécial dédié à cette « jeune » science qui a donné une histoire aux êtres vivants. Sous la houlette de deux grands spécialistes, Eric Buffetaut et Nathalie Bardet, revivez l’effervescence qui présida à sa naissance, la découverte de l’étrange lézard marin Mosasaurus, la contribution méconnue des femmes paléontologues, la théorie baroque du stégosaure volant ainsi que certaines découvertes récentes : des autruches géantes de Chine aux couleurs des coquillages fossiles…